Qu’est-il arrivé aux galettes jamaïcaines de la vieille école de Montréal ?
J’adore les galettes jamaïcaines depuis que j’ai eu mon premier vélo BMX à 6 ans. Mes parents m’ont encouragé à acheter un vélo plus féminin, moins rapide et plus sûr, mais j’avais l’habitude d’emprunter les vélos des garçons d’à côté et je voulais suivre les aventures dans les ruelles comme un vrai Tom Boy.
Le Lower Westmount était un véritable paradis pour un enfant avec un vélo. De nombreuses ruelles et rues sûres, de nombreux parcs et collines pour brûler l’énergie supplémentaire. Une balade à vélo que j’ai particulièrement appréciée était la descente de la colline. Comme nous vivions à côté de l’avenue Greene, à quelques pas des voies ferrées, c’était une descente amusante, mais une montée vraiment brutalement difficile sur cette colline impitoyable !
L’une de mes activités préférées en descendant ma colline, à la limite de la Petite Bourgogne, était d’aller chercher des galettes jamaïcaines dans un dépôt voisin. À cette époque (avant le milieu des années 90), les galettes jamaïcaines étaient différentes de ce qu’elles sont aujourd’hui (du moins à Montréal)… Elles contenaient du bœuf haché plus gros, étaient un peu plus épicées et étaient faites à la main.
Dans l’un des dépôts, cette belle femme, moitié jamaïcaine, moitié irlandaise, préparait les galettes fraîches avec l’aide de l’un de ses enfants pour presser les côtés des mini-tartes. Je me souviens clairement de son héritage, car elle avait beaucoup d’histoires des deux côtés de sa famille. Elle ressemblait à Cher, mais avait beaucoup de taches de rousseur et elle avait toujours ces ongles sauvages avec des couleurs fluo ou des paillettes. Elle avait un léger accent jamaïcain, mais avec une sorte d’irlandais chantant et elle m’appelait LeeLee et me donnait des galettes supplémentaires car j’étais une acheteuse très fréquente. Elle me donnait souvent aussi les formes rejetées qu’elle ne jugeait pas assez bonnes pour passer du four à l’étalage chauffant. Pour moi, ces formes rejetées étaient mes préférées ! Elles étaient souvent un peu plus croustillantes parce qu’elles étaient petites ou écrasées. Et c’était ceux que je fourrais dans ma bouche, littéralement en rentrant à la maison en vélo. À l’époque, ces galettes coûtaient 2 pour un dollar et les dollars étaient encore en papier. Parmi toutes les choses sur lesquelles un enfant pouvait dépenser son argent durement gagné (parce que les parents écossais ne vous donnent pas juste de l’argent de poche mdr), il faut faire des tâches ennuyeuses pour obtenir quelques dollars comme laver à la main la moquette de l’escalier ou pelleter la neige que vous pouvez à peine soulever mdr.) Je dépensais presque toujours mon argent de poche d’été en galettes jamaïcaines et en orange crush. L’une des raisons pour lesquelles j’utilisais mon propre argent pour acheter du soda, c’était parce que je n’avais pas le droit d’en boire et que mes parents n’en achetaient pas. Ma mère reproduisait une version plus saine de la boisson française à base de peuplier Orangina avec du Perrier et du vrai jus d’orange. Pour ne pas me faire sermonner, je buvais le verre et jetais la canette avant de rentrer à la maison ! Rien de tel que le bœuf haché épicé au curry d’un steak jamaïcain pour masquer la douce odeur du soda poubelle ;)
En vieillissant, il semble que les steaks aient vraiment commencé à prendre de l’ampleur. Nous les voyions dans les épiceries, congelés et parfaitement formés et ils étaient beaucoup plus faciles à obtenir. Ils avaient un goût différent. Toujours délicieux mais moins épais, plus de pommes de terre, moins épicés… Un peu comme le poulet au beurre en Amérique du Nord qui n’a aucun goût, je veux dire rien du tout comme le poulet au beurre en Inde. En bref, ils ont commencé à avoir un goût moins authentique et plus large. Mes amis jamaïcains disent les choses comme elles sont, ils ont commencé à avoir un goût PLUS BLANC. Étrangement, ce jeune blanc d’origine mixte, eh bien… ce nouveau goût, n’était pas pour moi. Je voulais retrouver les formes plus épicées, plus épaisses et imparfaites ! Je voulais cette pâte au beurre qui avait parfois des taches de curcuma plus concentrées. Je voulais la surprise d’une recette maison. Ces recettes n’étaient-elles pas durables ? Je ne vois pas pourquoi pas ? Je peux vivre avec les formes des galettes de l’usine, mais pourquoi la garniture devait-elle changer ? Ces galettes de ma jeunesse n’avaient pas toujours le même goût. Parfois, Jamaican-Cher, comme je ne me souviens plus de son nom, ajoutait un peu plus de clou de girofle, ou un piment spécial, ou de l’ail et me demandait ce que j’en pensais. Bon, je ne savais pas grand-chose sur les différences culturelles ou les différences de classe sociale, mais je savais que c’était une chose très spéciale et un honneur qu’elle se soucie réellement de ce que je pensais. Ce gamin blanc qui descendait la colline à vélo pour acheter des galettes comptait. Elle m’a reconnu comme un vrai fan de ces galettes. Elle m’a vu avec une queue de cheval mouillée par la pluie et de petites mains froides assez de fois pour savoir à quel point je m’engageais à en manger toutes les semaines, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau. Parfois, j’étais dans le quartier pour d’autres raisons. Jouer avec des amis ou faire une course spécifique pour ma mère et elle m’appelait à l’intérieur et me donnait simplement une galette gratuite, sachant que je n’avais pas toujours d’argent de poche sur moi. Rétrospectivement, c’était très généreux parce qu’elle savait clairement que je n’étais pas sous-alimentée à la maison. J’étais un enfant athlétique, bien proportionné, avec des joues roses et des vêtements de qualité… Je commentais également le dernier lot à chaque fois avec ce que je pensais être un commentaire utile « Le dernier lot contenait quelque chose de sucré, qu’est-ce que c’était ? » et elle était impressionnée que j’aie remarqué son lot expérimental de mangues hachées ».
 
